'Edvald Boasson Hagen? Wie?' Had Georges Matthys zaliger nu nog geleefd, dan had hij ongetwijfeld die vraag gesteld. De stichter van H:et Vliegend Wiel van Gent-Wevelgem kickte als geen ander op grote namen. In 1977 won ene Bernard Hi- _ nault, toen 22 jaar en wereldberoemd in Bretagne en Frankrijk. Maar daarbuifen? Niet echt. Matthys trok grommend naar de receptiezaaI. Om enkele weken later fier als een pauw door Wevelgem te flaneren want Bernard Hinault h'ad in de sneeuw een Siberisch koude Luik- Bastenaken-Luik gewonnen. 'Hier begon het voor Le Blaireau allemaal echJ;', zei hij daarna tot vervelens toe.

Gisteren herhaalde de geschiedenis zich. Het wereldje sprak al jaren van deze Noorse tweedejaars die als neoprof toch zeven wedstrijden won. De grote namen uit het peloton keken gisteren dan ook niet verrast op toen Edvald Boasson Hagen in zijn eerste Gent-Wevelgem al zijn visitekaartje afgaf in een spurt'met de Wit-Rus Aliaksandr Kuchynski. Vorig jaar zei Tom Boonen ons nog: 'Boasson Hagen? Man, man, de sterkste neoprof die ik in lengte van jaren zag debuteren.'

Een: de Noor Edvald Boasson Hagen. 1\vee: de Wit-Rus Aliaksandr Kuchynski. Drie: de Australier Matthew Goss. De bookmakers in WeveJgem lachten in hun vuistje, maar het zegt ook alles over deze midweekse Pro-
, Tour-wedstrijd die Gent-Wevelgem anna 2009 is. De waaierkoers (of sprintfestival andere ja~ ren) kreeg in het moderne wielrennen een nieuwe functie. Die van opstap. De lift naar de bekendheid.